Una vez cada cierto tiempo, siento el impulso irrefrenable de agarrar una docena de distribuciones Linux y probarlas en mi ordenador, para comprobar como ha progresado el entorno. Las razones que me impulsan a ello son desconocidas, pero deduzco que tiene que ver con el poco cariño que le tengo al sistema de hacer negocios de Microsoft y la falta de dinero que me permitiría comprarme un ordenador de Apple.

Esta vez, cuanto menos, tengo una excusa: He cambiado el disco duro al portatil y quiero darle una oportunidad a KDE, despues de casi un año de usar exclusivamente Ubuntu. ¿Porque KDE? Sencillo: aunque me gusta mucho el interfaz de Gnome, no ocurre lo mismo con las aplicaciones. No hay mejor reproductor/gestor de musica que Amarok, para convertir los ficheros de audio uso soundKonverter, mi navegador es el (agnóstico) Firefox y Evolution tiene más bugs que un avispero, asi que necesito una alternativa fiable para guardar mis contactos.

En este rodeo probaremos 8 distribuciones (9 si le sumamos Ubuntu, que hará de referencia), en cinco rondas despues de las cuales descalificaremos al sistema operativo que haya fracasado más estrepitosamente. Más detalles después de la pausa…

Presentación de los Contendientes:

Exceptuando Ubuntu, hemos elegido a los contendientes basandonos en las sugerencias de la propia página de KDE.

  • Ubuntu es el campeón de la temporada pasada (no lo busquéis en el blog, no se hizo competición esa vez). Su excelente capacidad para detectar el hardware del portátil (incluyendo la tableta digitalizadora), combinado con su popularidad, facilidad de uso, soporte excelente del idioma español y la posibilidad de instalar aplicaciones desde repositorios sin tener que llegar a la linea de comando lo convirtieron en nuestro favorito. Sin embargo, un soporte deficiente de Bluetooth.
  • Mandriva es una distribución Linux que une lo mejor de las distribuciones Conectiva y Mandrake. Tiene un interfaz gráfico propio llamado Mettisse y años de experiencia avalan su soporte. Se presenta en dos versiones: One un live CD con drivers propietarios y Free una distribución en DVD puramente OSS.
  • Freespire es la versión gratuíta de la distribución comercial Linspire, y esta basada en Ubuntu, pero añadiendo soporte para codecs propietarios y trae preinstalado los reproductores Flash y Java. Promete ser una distribución sencilla de configurar, apta para usuarios noveles. Veremos si está a la altura.
  • Pardus es una distribución creada por el departamento de informática de Turquía para tener un sistema operativo seguro, rapido y facil de usar. Es una de las pocas distribuciones nuevas que se ha creado la mayoría de sus aplicaciones de configuración desde cero (hoy en dia mayoritariamente se aprovechan las existentes).
  • SuSe es una veterana en estas competiciones. Actualmente gobernada por Novell, es una distribución potente y flexible, que tanto sirve para montar un servidor como una maquina de escritorio. Sus utilidades de configuración facilitan la introducción a linux a nuevos usuarios sin restarle potencia. La distribución que se presenta a competir es OpenSuSe, la versión gratuita.
  • ArkLinux es una distribución que afirma ser apta para usuarios noveles sin experiencia previa con linux, usa KDE como sistema de ventanas principal. Tambien se jacta de ser una de las distribuciones más rapidas de este segmento del mercado.l
  • Mepis se creó para competir contra Suse, Red Hat y Mandrake, ya que su creador afirmaba que, para ser distribuciones de escritorio para el usuario de a pie (los hombres de hierro usan Slackware, Debian y Gentoo), eran bastante complicadas. La ultima versión de SimplyMEPIS que es la que probaremos, esta basada en Ubuntu.
  • PCLinuxOS es una distribución relativamente reciente, un fork de Mandriva diseñado especialmente para el escritorio. Dado que es muy popular para crear LiveCD’s, supongo que su soporte de Hardware será bueno.

Las categorías en las que juzgaremos las distribuciones son las siguientes:

  • Instalación: Los tiempos de instaladores en modo texto con larguisimas listas de selección de paquetes estan más obsoletos que el plastico bondiblu. Se valorará positivamente instaladores sencillos y faciles de entender, con la posibilidad de instalar nuestro sistema operativo en nuestro idioma nativo, que configuren automaticamente el hardware, o al menos que den la opción de configurarlo manualmente.
  • Detección del hardware: No se lo hemos puesto fácil. El compaq TC1100 es un tablet PC, un hardware que aunque bien soportado por linux es relativamente exótico, asi que la mayoría de las distribuciones no lo detectarán de fabrica, aunque para conseguir un aprobado deberán poder configurar la tableta posteriormente. Otro bug clásico es que para que los altavoces del portátil funcionen como es debido, debe activarse un flag llamado "HeadPhone Jack Sense". Se valorará positivamente que la distribución permita instalar los drivers propietarios de la tarjeta de video, ya que en este portátil, con tan solo un Celeron 800, cada onza de rendimiento que podamos sacarle cuenta.
  • Configuración Post-Instalación: Ningún sistema operativo viene tal como queremos que venga. ¿Es complicado arreglarlo? ¿Es mucho lo que hemos de cambiar? ¿se deja cambiar u opone resistencia?
  • Soporte Idioma: Muchas distribuciones vienen por defecto en el idioma de Shakespeare, pero hoy en dia esperamos que hablen la lengua de cervantes igual de bien. ¿Soporta el castellano? ¿Tiene muchos gazapos?
  • Instalación Aplicaciones: Aunque entraría en la sección de "Configuración Post-Instalación", aquí nos centraremos sobretodo en la facilidad o dificultad para instalar aplicaciones nuevas en la distribución.

Las distribuciones que sobrevivan a ronda clasificatoria le dedicaremos un análisis detallado.